【現場の盲点】超音波水位計の「落とし穴」と、失敗しないための賢い活用術

たーし１３

浄水場やポンプ場の管理を任されている皆様、日々の業務お疲れ様です。

水位管理は、私たちの仕事の「要」ですよね。最近では非接触で便利な**「超音波水位計」**を導入する現場も増えてきました。しかし、いざ設置してみると「あれ？思ったより精度が出ないな…」と頭を抱えるケースも少なくありません。

今回は、超音波水位計を導入する前に知っておきたいメリット・デメリット、そして現場で差が出る運用のコツを深掘りします。

超音波水位計の最大の魅力は、なんといっても**「非接触」**であることです。

メンテナンスが劇的に楽： 水に触れないため、センサーにゴミが絡みついたり、腐食したりする心配がありません。現場の清掃負担（リスクを伴う水辺の作業）を減らせるのは大きな利点です。
設置のハードルが低い： 既存の槽の上部にブラケットを取り付けるだけで設置が完了します。大がかりな工事が不要なため、コストを抑えた「生産性の高い」改善が可能です。
デジタル管理との親和性： 4-20mA信号などで出力しやすいため、遠隔監視システムへの組み込みがスムーズ。まさに「AIやDX」を見据えた現代的な選択肢といえます。

一方で、超音波はデリケートな一面も持っています。ここが「現場の盲点」です。

「湯気」と「泡」にめっぽう弱い： 水面に激しい泡立ちがあったり、冬場に湯気が立ち上ったりすると、超音波が乱反射・吸収されてしまい、測定値がハンチング（激しく変動）することがあります。
温度変化による誤差： 音速は気温によって変化します。多くの機種には温度補正機能がついていますが、直射日光が当たる場所などではセンサー内部の温度計と実際の空気温度にズレが生じ、誤差の原因になります。
死角（不感帯）の存在： センサーの直下数10cmは測定できない「不感帯」があります。満水に近い状態を測りたい場合には、取り付け位置の高さを十分に計算しておく必要があります。